L’Alba a été fondée en 2004 pour répondre à l’initiative de Washington de créer une Zone de libre-échange des Amérique (Alca) qui avait largement contribué à l’échec du IVe Sommet des Amériques de 2005 à Mar del Plata, en Argentine. Conçue par le Venezuela et Cuba, l’Alba a ensuite recueilli les adhésions de la Bolivie, du Honduras et de la République dominicaine. La première annonce du Sommet de l’Alba est la création d’une monnaie commune, le «sucre», pour contrecarrer l’omniprésence du dollar dans les échanges régionaux, initiative à laquelle se sont joint l’Equateur, et le Paraguay. Toutefois, un tel projet a peu de chances d’aboutir.