La Banque de réserve australienne a été fondée en 1960 en tant que banque centrale d’Australie et autorité émettrice de billets de banque. Auparavant, les fonctions de banque centrale furent occupées par la Commonwealth Bank.

Selon le Reserve Bank Act de 1959, la banque de réserve australienne doit non seulement fournir des services à d’autres banques centrales mais également au gouvernement australien. La banque centrale est pour le moment divisée en deux directions principales : le Payments System Board et la Reserve Bank Board qui a en charge notamment la politique de taux d’intérêt. Traditionnellement, les taux d’intérêt en Australie sont plus élevés que dans les autres pays occidentaux ce qui favorise les stratégies de carry trade.